Селена

[Пантикопея]

Черновик очередного мерисьюшного рассказа. Мой первый опыт в подобном жанре.

Это был ужасный день. И где я только умудрилась подцепить сию заразу – ангину. Я ощущала себя словно в бреду. Хоть, наверное, это не далеко от истины. Слишком высокая температура меня убивала. Я слышала свои собственные поскуливания и ничего не могла поделать. Только сильнее прижать к себе Стася и Макса (моих любимых цыпленка и волчонка – игрушки, подаренные лучшими друзьями) и попытаться уснуть.

Когда я снова открыла глаза, то подумала, что мой бред прогрессирует. Даже не бред, а шизофрения. Нет, ну это надо дойти до того, чтоб увидеть вместо белого потолка своей комнаты деревянные балки увитые плющом? Я зажмурилась и немного потрясла головой, желая вытряхнуть галлюцинацию. Так, с этого дня прекращаю читать фантастику. Теперь глубоко вздохнем и медленно выдохнем, а потом откроем глаза. Но я чуть не подавилась своим собственным дыханием и закашлялась, когда тишину комнаты прорезал звонкий голос:

- Вижу, ты уже очнулась, дитя.

Еще и слуховые галлюцинации. Что ж, придется смириться с мягкими стенами и добрыми дяденьками в белых халатах. Тяжело вздохнув и решив ничему не удивляться, я открыла глаза и огляделась. Я лежала на низенькой, но очень широкой и невероятно удобной кровати. Меня укрывал теплый плед, а в ногах сидела девушка не многим старше меня самой. Ее зеленые глаза лучились смешинками.

- Будем знакомиться. Меня зовут Брета. Я целительница. А кто же ты, спящая красавица.

От последних слов меня передернуло – ненавижу сию сказку.

- Снежана, - я даже удивилась тому, как мелодично прозвучал мой голос, словно и не я говорила.

- Ладно, Снежана вставай и давай завтракать. Одежду я оставила на стульчике, - я проводила взглядом ее жест и заметила у другой стены, возле окна стол и стул, - А потом ты мне поведаешь, как оказалась голой близ Темной границы, да еще в таком плачевном состоянии. Если б не твои звери, уже давно бы куковала в гареме у Принца.

И не успела я выбрать из хаоса в своей голове нужный вопрос, как Брета вышла и прикрыла за собой дверь. Слово гарем мне явно не понравилось, скорее даже оскорбило, словно мне было какое-то дело до этого Принца. И что еще за животные.

Не долго раздумывая, иначе я могла бы просто свихнуться, я встала и поплелась к одежде. Меня немного пошатывало, а в голове гулял ветер. Надев на себя сарафан с короткими рукавами и пояс-корсет, затягивающийся спереди, я довольно улыбнулась. Тонкая льняная ткань была приятна к телу, а синий цвет пояса идеально подходил моим глазам. Выйдя из комнаты, я пошла по темному коридору на запах чего-то очень вкусненького. И только теперь поняла, что зверски голодна и прямо сейчас захлебнусь собственной слюной. В какой-то момент осознала, что совершено ничему не удивляюсь, да-а похоже, шиза окончательно и безповоротно заняла место мозгов и единственное, что мне осталось – наслаждаться и плыть по течению.

Выйдя в светлую кухню со стариной печью и огромным деревянным столом, кажется отполированным сотнями рук, я замерла, боясь показаться уж полной грубиянкой, так как могла думать только о еде, коей был заставлен стол.

- Не смотри ты голодным зверем. Проходи и ешь. Разговор может подождать, а тебе нужна пища, чтоб завершить исцеление.

Дважды упрашивать меня не пришлось, столь вкусных пирогов, салатов, соленьев и прочей снеди, мне казалось, я не пробовала никогда прежде.

Проглотив очередной кусок и запив его холодным, чуть кисловатым компотом, восторженно промямлила:

- Очень вкусно, даже мне не удавалось так готовить, - а те, кто меня знают, поймут какой это комплимент. Не буду хвастать, но на кухне я сама богиня.

Отставив очередную тарелку, я блажено зажмурилась и замурлыкала. «Мммм. Сейчас бы еще колы да шоколада и я в раю.» Не смотрите на то, что я такая обжора, я совершено не толстая, но и не похожа на тех анурексичек, что вышагивают по нашим подиумам. Да здравствует здоровый метаболизм.

- Я рада, что тебе понравилось. Мои домочадцы уже давно привыкли к моей стряпне и доброго слова от них не дождешься, рада что хоть кто-то оценил. И откуда ж ты такая взялась, Снежана?

- Что не очень имя мне подходить? – усмехнулась я. Тяжело представить снегом ту, чьи волосы горят, как расплавленное золото с искорками багрянца. Еще чуток и меня можно было бы назвать рыжей. Благо хоть веснушек не было. Имя мне мама дала из-за моих глаз – будто два кусочка льда – и фарфоровой кожи.

- Я даже не знаю, какое имя тебе б подошло. Вот смотрю я на твои волосы, и на ум приходит осень и праздничные костры, а как посмотрю в глаза, то будто стужу увидела. Непростая ты девочка.

- Ага, немного чокнутая. И куда ж это меня закинуло? А самое главное как? И что мне теперь делать?

- Занесло тебя на Селену. Как не спрашивай, сама не знаю. Что делать – это тебе решать. Можешь остаться у меня и помогать мне по хозяйству, а можешь выбрать свой путь.

При ее словах о хозяйстве я, наверное, посерела. Село, куры, огород – это же изощренная пытка для такой, как я. Нет уж, надо искать что-то другой или бежать из этого мира к чертовой бабушке. Я конечно безумно благодарна этой блонди за заботу, но я эгоистка.

- А что ты там говорила про темные земли и Принца какого-то, и моих животных?

- Я живу у самой границы с землями дроу. Ты сейчас в королевстве Вельмонд – это земли людей.

Из рассказа Берты я поняла следующее. Граница между Темными землями – царством дроу, и Вельмондом – королевством людей проходит по небольшой речушке. Моя хозяйка как раз направилась к речке, чтоб набрать необходимых трав, когда увидела следующую картину. У самой кромки воды лежит голая девчушка (это она меня так обозвала, хоть девчушкой я перестала быть лет пять назад), свернувшаяся клубком, а вокруг нее нарезает круги огромный волчара, превосходящий размером любого из своего племени в два, а то и в три раза. А через реку уже переправляются охотники дроу. Эти существа чрезвычайно опасны, и забрать у них добычу не рискнет ни один ненормальный. И все прекрасно знают, что дроу похищают прекрасных девиц на границах своих земель, чтоб доставить их в гарем своему Принцу. Принц единственный наследник трона темных эльфов. Старый король дроу очень давно потерял свою жену и устал от жизни, но он не может передать трон Принцу, пока тот не обзавидется хоть одним наследником. Но ни одна из наложниц еще не подарила Принцу дитя. Хоть он этим вопросом обеспокоен уже не одно столетия. Я даже мерзко захихикала, представляя, как Принц дроу «обеспокоен» этим вопросом. Бедный мальчик, он, наверное, уже и ходить нормально не может из-за усердного желания обзавестись потомством. Брета лишь хмуро глянула на меня, но потом тоже озорно улыбнулась. Добавив, что не только девушек приходиться ловить для гарема Принца, но и самого Принца иногда приходиться запирать в замке, чтоб он выполнил свой величайший долг перед народом и обзавелся наследником.

В общем, сии охотники раскатали губу – получить легкую жертву. Ой, и пожалели б они, что привели такую беду, как я, в замок к их сиятельствам. Я б им показала, что значит русская женщина и равноправие. Но не тут то было. Стоило только одному из них приблизиться ко мне, как на него спикировал ястреб, хоть Брета сначала подумала, что это был один из горных орлов, так как таких огромных ястребов просто не бывает. А волк оскалился в защитной стойке. В общем, не повезло малохольным, еле ушли с подранными на пятой точке штанами и исцарапанными лицами. Тот охотник, что был по старше, сказал, что видать русалку охраняют сами духи, и не им с ними враждовать ради глупой бабы. Это они меня за русалку то приняли? Как интересно. Нет, подождите, русалка – это еще ничего, это я пережить смогу. Но «глупая баба» - ох и пожалеют они еще о своих словах, вот только пусть наши тропиночки пересекутся.

После ухода охотников, Брета вышла из своего убежища и направилась ко мне. Она сказала духам, тогда она и сама подумала, что сии животные не могут быть кем-либо иным, что целительница и не причинит вреда их подопечной. Так я и появилась в ее доме. Винить девушку за то, что она проявила свою заботу лишь после ухода охотников и спокойно бы наблюдала, как те меня заберут, я не могла. Даже не видя тех, о ком она говорит, я прекрасно понимала, что Брете не справиться даже с одним сильным и хорошо тренированным мужчиной, только себя бы подставила и составила б мне компанию.

- Вот так вот, Снежана. Дело в том, что мой муж как раз уехал выполнять свой долг перед короной, а дети у моей сестры, в ближайшем городе и я должна быть очень осторожна. Может, расскажешь о себе немного, дитя?

- Брета, извини за столь грубый вопрос. Но сколько тебе лет? Выглядишь ты не старше меня, только постоянно называешь меня дитем – это немного раздражает, - знаю грубо, знаю не благодарно, но и мне же обидно.

Ее смех пронесся колокольчиком под потолком.

- Ох, Снежана, не обманывайся на мой счет. Я не чистокровный человек и увидела уже коло сотни лет и зим, поэтому для меня ты совсем еще ребенок, немногим старше моих чад.

Хм, но если так. Хотела б я выглядеть так же хоть в 40 лет, не говоря уже о столетии.

- А что мне о себе рассказывать. Я не представляю из себя ничего выдающегося. Родилась на Земле, не знаю, слышала ли ты о ней. Мне 23 года, очень люблю читать и танцевать, ничего особо полезного делать не умею. Вряд ли те мои знания, что я приобрела в своем мире, будут здесь полезны. Вот, пожалуй, и все. Так что ты там говорила о ястребе и волке, не знаю откуда они появились и почему защитили меня, но хочу с ними познакомиться.

- Они не просто тебя защищали, они беспокоятся и заботятся о тебе. Все то время, что ты проспала, эта парочка ловила и приносила мне дичь и другое зверье, да еще в таком количестве, что часть мне приходилось засаливать. Теперь запасов мяса у меня на пол года вперед и меха для выделки на хорошую шубку. Если честно, мне кажется, что они совершали набеги на земли дроу.

Пока мы говорили, Брета вывела меня на улицу и я лишь подивилась чудесному виду. Деревянный двух этажный дом утопал в зелени плодовых деревьев, а все пространство занимала лес, с одной стороны огражденный голубой лентой реки, за которой снова простирался лес.

Стоило мне выйти на крыльцо, как меня чуть не сбил с ног громадный пепельно-белый волки, обслюнявив с ног до головы. А над головой раздался приветливый клич ястреба. На миг я потерялась в ощущениях этих зверей. Они рады были видеть меня здоровой и веселой, они переживали о своей хозяйки и горевали без меня. И тут меня осенило – Стася и Макс. Мои игрушки каким-то образом превратились в этих гигантов и стали моими хранителями. В эмоциях зверей я ощутила отголоски своих друзей, подаривших мне когда-то две полюшивые игрушки. И на сердце стало очень тепло. Даже в этом чужом мире со мной будут друзья.

Почесав Макса за ушком, которое доставало мне почти до груди, я послала свое тепло и любовь Стасе. И только теперь ощутила насколько же жарко. Поплавать бы. А почему собственно и нет? Вон река виднеется?

- Брета, как думаешь, не опасно пойти искупаться в той речушке, а то жарко не выносимо?

- С такими охранниками думаю тебе нечего страшиться, только будь осторожна с русалками. Они коварны и их постигла тяжелая судьба, не поддавайся на уговоры водного народа.

Угу-угу. Даже не удивляясь выскочившим новым персонажем из мифа, я направилась к реке.

Добравшись до воды, и не долго думая, скинула с себя сарафан и рыбкой ушла под воду. Спустя секунду ко мне присоединился и волк. Мы резвились, притапливая по очереди друг друга, потом Макс немного покатал меня на себе. Какое-то время я просто лежала на воде, чуть ли не растворяясь в ней, набираясь сил и спокойствия, что бы жить в этом новом мире. По какой-то причине я знала, что именно здесь мое место. Я всегда обладала знаниями и привыкла доверять таким вот их вспышкам. А еще я поняла, точнее почувствовала, что сам мир подскажет мне дорогу, по которой следует пойти. Я никогда не была особо сильной, всегда полагалась на свою интуиции и богов, на друзей и даже иногда на врагов, меня притягивала сила и мощь, я искала в ее носителях опору и защиту. Даже не знаю, чтоб я делала без Макса и Стаси. Сейчас они были единственной моей силой. Когда умиротворение полностью настигло меня, я поплыла к берегу.

У кромки воды, почесывая огромную голову Макса, сидела девушка нечеловеческой красоты. Увидев меня, она тепло улыбнулась и помахала мне. Ее тело скрывалось за водопадом лазурных волос, а нефритовые глаза светились теплом и интересом.

- Привет.

- Привет. Не думала, что мне еще доведется увидеть в моих водах Сирену.

- Я не Сирена. Меня зовут Снежана. А тебя как? Спрашивать, кто ты не буду. И так догадываюсь, что ты русалка и хозяйка этой реки.

- Эта река называется Быстрица. И зовут меня Риэра. А ты Сирена, правда, лишь на половину. Но я все равно счастлива тебя приветствовать, Повелительница. И ты окажешь мне огромную честь, если посетишь мой дом.

На миг я задумалась. Брета говорила, что русалки коварны и опасны, но мой волк, похоже, всецело доверял страной знакомой, а для меня это лучшая рекомендация.

- Я с радостью приму твое приглашение, Риэра. Но я не Сирена. Я обычный человек.

- О нет, не спорь со мной, Снежана. Неужели ты думаешь, я б не услышала зов собственной стихии в твоем теле. Если ты прислушаешься к себе, то поймешь, что тебя наполняет вода, - тут русалка очень мило склонила голову на бок и добавила, - правда я еще чувствую в тебе и огонь. И не могу понять, как такое возможно.

Я лишь засмеялась.

- Такая уж я. Коктейль из противоположностей, который меня саму иногда разрывает на части.

Я озорно подмигнула Риэре и снова рассмеялась. Рядом с русалкой невозможно было не смеяться. Риэра засмеялась со мной.

- Что ж поплыли к тебе, Риэра. Никогда не видела дома русалок.

- Буду рада вам его показать, Повелительница.

Я не успела задать вопрос об этой страной Повелительнице, как русалка уже была на середине реки, и мне пришлось ее догонять.

И только тут я поняла, что жабр то у меня нет, и запаниковала.

- Не паникуй, Снежана. Просто ответь на зов крови. В тебе течет кровь Сирен, наших Повелителей. Я помогу тебе. В первые это может быть больно.

Я почувствовала шелковистую руку Риэры. Она придерживала и убаюкивала меня, напевая странную песню. Я попыталась сделать вздох, но мои легкие наполнились водой. Тело начало медленно гореть. Я попыталась откашляться, но вместо этого еще больше нахлебалась воды. В какой-то момент я подумала, что это конец моего приключения и, что моя хваленная интуиция меня подвела. Это было больно, словно проходишь сквозь пламя, а точнее, словно пламя проходит сквозь тебе, выкручивая на изнанку, но когда я сделал третий вздох, то поняла что дышу. Открыв глаза, я увидела целый город. Дома были выстроены в форме причудливых башенок из перламутра, гальки, ракушек и прочих речных сокровищ. Рядом засмеялась Риэре.

- Я ведь говорила, ты – Сирена.

Не знаю, Сирена я или нет, но ощущала я себя как и прежде, и если б не вода вокруг, сказала б, что дышу обычным воздухом. Я стала ощупывать свое тело, ища жабры, на что русалка лишь заливалась хохотом. В какой-то момент, я почувствовала, что с моими пальцами что-то не так. Посмотрев на руки, увидела перепонки. И сама не знаю чему, улыбнулась. А вот хвоста у меня не было, как и у Риэры. А жабры обнаружились на спине под лопатками.

- Поплыли, я покажу тебе твое имение?

-???

- Сирены – род Повелителей воды. Вы были нашими правителями. И в каждом городе русалок всегда жил кто-то из Сирен. Поскольку ты единственная из выживших Повелителей, то теперь все, что принадлежало Повелителям, принадлежит тебе.

- Что же случилось с Сиренами. Почему ты говоришь, что я единственно выжившая. Я даже не из этого мира.

- На род Сирен кто-то наложил проклятие, которое в одночасье уничтожило всех Повелителей и развеялось само. Я не знаю, откуда ты, и как сумела выжить, почему в тебе сочетаются как огонь, так и вода. Но я точно знаю, что в тебе течет кровь наших Повелителей. Она поет мне и ни я, ни любая другая русалка не сможет противиться этой песни. Ты рождена, что бы править нами. И я очень рада, что в отличие от многих других, сберегла твой дом не тронутым.

Риэра провела меня в красивый, выложенный из перламутра и кораллов особняк. Пол устилал мягкий мох. Мебель также была вырезана из красивейшего коралла.

- Этот дом всегда принадлежал Сиренам.

Русалка провела меня в комнату, которая на проверку оказалась спальней.

- Это комната Повелительницы. В шкафу одежда. Как вы заметили, мы не облачаемся. Но Сирены очень часто гуляли по поверхности и любили красивые одеяния.

При слове одежда у меня потекли слюнки. Но какая девушка может отказаться от целого царского гардероба? Правильно никакая. Поэтому я прервала Риэру на полуслове и рванула к шкафу, скрывающему сокровища. А открыв его, потеряла дар речи и только захлопала в ладоши. Такой красоты, даже на первый взгляд невозможно более нигде отыскать.

- Риэра, давай устроим показ мод.

Русалка лишь вопросительно подняла свою точеную бровь. Я так тоже хочу. И почему у меня сие никогда не выходит?

- В моем мире есть такое развлечение, когда подружки собираются вместе, они в большинстве случаев свершают набеги на магазины, а потом дома у одной из них перемеряют все купленные новинки, даже если это только шарфик. А тут такое богатство. Давай так. Выбираем наряд по очереди. Идем в соседнюю комнату и одеваем его, а потом приходим сюда и показываем друг другу и так пока шифанер не опустеет.

Риэре пришлась по вкусу моя идея. Я так поняла, что правду в мифах говорят о любви русалок к развличениям.

Не знаю, сколько мы так забавлялись, но я порядком устала и проголодалась. Там, наверное, было с сотню платьев и все они были прекрасны. А с тканью некоторых даже шелк ни в какое сравнение не шел. В некоторые платья бес помощи Риэры я бы ни за что не влезла. Как же мы долго смеялись, когда я себя вытряхивала из одного такого, состоящего сплошь из веревочек и ниточек, хотя со стороны оно смотрелось весьма цельным. В конечном счете я запуталась в нем, как рыба в сетке и взмолила о пощаде. Риэра еще долго смеялась, после того, как героически освободила меня и попыталась скопировать мой сердито-осуждающий взгляд, адресованный непослушной части туалета. А я то думала, она его не заметила.

Потом мы пили чай с чем-то, что очень сильно напоминало суши. И болтали ни о чем. По большей части я вспоминала проделки детства, большая часть которых припадала на пионер-лагиря. Вспомнив о друзьях и родных, я погрустнела, ведь они там переживают, а я тут веселюсь. Никогда не думала, что мое желание сбежать из под маминой опеки осуществиться таким образом. К концу чаепития я безбожно клевала носом, но все равно не хотела оставлять Риэру в покое.

- Снежана, тебе следует отдохнуть, а разговоры могут подождать и завтрашнего дня.

Отдохнуть это конечно хорошо, но стоило мне вспомнить, какой бардак мы оставили после себя, в спальне, я застонала, на что русалка лишь загадочно улыбнулась и отвела меня в эту же спальню.

- Ох. Но как это возможно? – в комнате царил идеальный порядок. Постель была застелена свежими водорослями и на пробу оказалась невообразимо мягкой и теплой.

- Да все очень просто – приказала навести порядок. Спи. Поговорим завтра.

Проснулась я в расчудесном настроении. С желанием петь и танцевать. Видать, тлетворное влияние русалок. И тут же решила дообследовать комнату и весь дом. Ничего не могу с собой поделать – люблю лазить по чужим вещам. Хотя почему по чужим? Ниэра ж сказала, что это мое. Должна ж я провести инвентаризацию. Противненнько усмехнувшись и со словами «ну-с, приступим», пошла на обыск. В спальне, кроме огромного шифанера стоял еще и сундук приличных размеров, который на проверку оказался большой шкатулкой. Пришлось срочно искать слюнявчик. Там были украшения и дивной тонкой работы, и грубые, я бы сказала стилизированые под майя и скифов. Я тут же сцапала гарнитур из серебра и сапфиров. Колье плотно прилягало к шее и расходилось сотнями маленьких висюлек, будто струйками дождя, на которых блистели небольшие, но удивительно чистые сапфиры. Браслет, соединенный такими же струйками с перстенечком и сережки-висюльки. Зеркало, дайте мне зеркало. Полцарства за зеркало. Грустно вздохнув, я решила еще раз обследовать того монстра, который по недоразумению называется гардиробом. И должна вам сказать не зря. У дальней его стенки оказалась ниша с оружием. Недолго думая, я достала все, что обнаружила. А улов был богат: два стилета, легкий, явно дамский полуторник и с десяток метательных ножичков. Все сделано из какого-то необычного, чуть голубоватого метала с восхитительной гравировкой виде волн и рун. Оружие было на удивиление легким и приятно ложилось в руку. Перламутровая рукоять на удивление совершено не скользила, я легла, словно приклеенная руке. Обласкав всю эту красоту, я двинулась на дальнейшее обследование дома.

Соседняя комната оказалась практически идентична моей спальне с той лишь разницей, что явно была мужской. Ненайдя в ней ничего интересного, я решила отправиться на поиски Риэры. Но русалка перехватила меня у самого выхода и предложила позавтракать и поговорить. «Ммм, креветки и мидии – обожаю»

- Доброе утро, Повелительница.

- Привет, Риэра. И прекращай меня называть Повелительницей. Поскольку отрицать свою причастность к роду Сирен я более не могу, не могла бы ты меня просветить немного по поводу моей природы.

- Сирены сильнейшие жители глубин. Вы Повелители воды и вправе приказывать ей по праву рождения. Все моря и океаны, реки, озера, болота, даже ручейки принадлежат вам. Сирены – само воплощение стихии воды, как драконы – огня. Вашему могуществу практически нет равных, если вы можете дотянуться до источника воды. Но у Сирен женщин была одна слабость. Вы слишком ранимы, ваше сердце будто из тончайшего хрусталя и любое неосторожное слово или действие может вас расстроить, а в печали или горе вы уходите добровольно, превращаясь в морскую пену. Я была чуть не потеряла одну из своих маленьких воспитанниц, когда пираты убили ее любимого кита. Еле удалось успокоить. Ее волосы уже были пеной, когда я пришла. Мужчины-сирены в магическом плане намного слабее своих женщин, но не подумай, что они были слабы. О не, наши Повелители были великими воинами и Повелительницы с радостью делились своей мощью со своими Повелителями. Повелители были защитниками своих женщин, они оберегали их от самих себя. Ты даже не представляешь, насколько они были нежны и заботливы. Для счастья своих дочерей, сестер, жен и матерей они готовы были мир перевернуть. Русалы даже иногда смеялись у них за спиной, что Сирены носятся со своими барышнями будто с фарфоровыми. И именно все это привело к гибели рода Сирен. Другие расы их боялись и завидовали. Не знаю, кто проклял наших Повелителей, но проклятье уничтожило всех. Оно вселило в сердце Серен тоску и боль, и те одна за одной ушли в море. А в скором времени уничтожили и всех Повелителей. Я не могу рассказать тебе всего, на всех русалках лежит заклятие. Мы не можем говорить о тех днях. Но я должна тебя предупредить, что к сожаления не во всех водах для тебя безопасно. Враг не покинул нас. А на суше мало кто сможет понять, что ты Сирена. Сей факт лучше скрывать, иначе на тебя начнется охота. А ты слишком молода, чтоб противостоять сильным мира сего. Также я думаю, что в жилах твоих течет кровь драконов. Тебе стоит найти это великое племя. Они с радостью примут тебя и защитят. Видишь ли, для большинства рас в нашем мире дети – величайшая ценность. Для драконов дети же святое и они будут безумно рады найти потерявшегося члена семьи.

- Ясненько. Слушай, а где здесь можно научиться контролировать те силы, что заключены во мне. Может есть какие-то Академии?

- Есть и не мало, но, к сожалению, лучшая Академия – Академия Темной империи. В столице дроу.

- А почему к сожалению? Дроу – опасны.

Угу-угу. И чего это меня так на них переклинило?

- Думаю не опасней наших братков. Не обращай внимание. Интересно, а дорого там обучение.

Риэре лишь покачала головой.

- Я так понимаю, что к драконам ты не поедешь? А на счет денег, можешь не волноваться. Пошли за мной.

- С драконами я думаю меня судьба и так сведет. А вот эльфов, особенно темных. Эх, всегда мечтала увидеть.

Русалка лишь укоризненно помахала головой. И подвела меня к дальней стене. Я непонимающе на нее посмотрела.

- Приложи руку к стене и позови свою суть Сирени, а потом подумай, как открываешь дверь.

Пожав плечами, я попыталась сделать, как она велит. И ничего не вышло.

- Попробуй еще раз.

Во второй раз меня так шарахнуло, что я и не рада была, что проснулась сегодня утром.

- Ну, и чего ты ждала, взывая к огню. У тебя даже твой дракон на спине зашевелился.

Я даже попыталась посмотреть себе на спину, где еще недавно сделала тату дракона. В третий раз я уже была осторожней и стоило мне открыть глаза, которые я закрыла из-за малодушия, как тут же пришлось подбирать челюсть с пола. Огромная комната была поделена на две части. В одной лежало, наваленное кучей золото виде монет, и разные драгоценные и полудрагоценные камни. Другая же была заполнена стеллажами, на которых аккуратно были выставлены свитки, книги, всякие колбочки, безделушки (думаю артефакты), даже какая-то одежда.

Риэра подвела меня к одному из стеллажей и указала на старую кожаную торбу:

- Это безразмерная сумка. Сюда можно положить что-то угодно и в любом количестве, главное, чтоб через горловину пролезло, а также она уменьшает вес любой вещи в 50 раз, не промокает и не горит, не может быть как-либо повреждена или украдена. Рядом с ней лежит кошель (тоже торбочка немногим меньше предыдущей, правда выглядела она на порядок презентабельней, будто сдлана из змеи или крокодила), в него может поместиться в 10 раз больше его собственного объема и он уменьшает вес всего в 10 раз, все остальные характеристики подобны безмерной сумке. Бери их и пошли, будем тебя в дорогу собирать.

Мы подошли к следующему стеллажу и русалка взяла в руки брючный костюм дивной красоты из голубовато-серой кожи (интересненькие у них змеи).

- Примерь, - дважды повторять мне не пришлось, - это доспехи из кожи василиска. Их не может взять ни одно оружие и большая часть магии отражается, как в зеркале, от остальной магии он тоже заговорен. А также заговорен, чтоб уменьшать силу удара. Ведь порезы порезами, а удар, который может разломать ребра тоже опасен.

Костюм сел, как влитой. Куртка на диву походила на гусарский китель. Подошли даже высокие сапоги и перчатки, хоть никакая обувь из обширной коллекции из спальни мне была в пору. Тут же все село второй кожей и нисколечки не стесняло движения.

- Ах да, доспехи еще так зачарованы, что подходят любому, кто бы их не надел.

И тут я вспомнила, что вчера примеряла вечернее платье из подобной кожи. Интересно же у них балы проходят.

Сняв и сложив доспехи в сумку, я направилась опустошать стеллажи. Оказалось, что каким-то образом я понимаю все надписи. Взяв пару книг по водной магии, истории, я стала рассматривать колбочки и скляночки, а Риэре все это комментировала.

- Живая и мертвая вода, может вылечить даже смерть, использовать крайне аккуратно и экономно, заживляющий элексир на основе слез единорога, тоже весьма эффективен и редок, но не до такой степени как вода, - пожав плечами, взяла с собой пару колбочек, - пыльца фей, одна щипотка может усыпить десяток солдат на несколько часов; зелье повышающее силы и выносливость на несколько дне, тебе не нужна будет ни вода, ни еда, ни сон, но у него сильный откат, день проваляешься в отключке, и есть будешь за двоих, зелье правды, зелье принуждения, яд василиска, оборотное зелье, в которое осталось добавить только волосок объекта и свой собственный, - на этом я остановилась, так как содержание остальных колбочек было весьма специфическим.

И только тут я подумала, что я полная дурра, ну как мне вести эту стеклатару и не разгрохать. Видать что-то такое было у меня на лице, что Риэра снова рассмеялась и добавила:

- Все сосуды зачарованы и их нельзя повредить.

Что ж, одной проблемой меньше.

Риэра еще положила мне амулеты: заживляющий, которой наводит морок и прячет мою ауру и внешность, только задать параметры необходимые для иллюзии, пару защитных, вызывающий огонь и несколько накопитилей силы.

Потом я набила кошель как монетами, так и драгоценными камнями до отвала. А русалка, думая, что я не вижу, запихнула мне в торбу еще какие-то свитки и книги. Думаю: лишними не будут.

И тут меня осенило – запустить ручку в русалочью сокровищницу я вряд ли смогу по первому желанию, а деньги имеют мерзкую тенденцию заканчиваться. Не, я бы конечно должна была б подумать о работе, но ведь это чужой мир.

- Риэре, а какие здесь цены?

- За один золотой можно спокойно прожить два дня в приличном постоялом дворе с хорошей едой. А обучение в Академии стоит 500 золотых в год.

Вздохнув, я решила, что мне бы не помешал еще небольшой запасик на черный день в торбе.

- Риэре, а ты не могла бы отыскать мне еще какой-нибудь кошелек.

Русалка снова лишь улыбнулась, и через пару минут вернулась с довольно приличным кошелем.

- А какой тут курс камней по отношению к золоту?

- За небольшой среднего качества рубин, изумруд и сапфир дают от 70 до 100 золотых, за алмаз от 120 до 150, за белый жемчуг – от 30 до 50, за черный – от 70 до 100. Но это все очень приблизительно и зависит от камня. Если он пригоден для амулетов, то и стоимость повышается в разы.

В этот раз кошель я набила по большей части именно камнями.

Оглядевшись на последок, думая ничего ли не забыла, я вышла и закрыла сокровищницу. Риэре рассказала мне, что открыть сокровищницу Сирен может лишь тот, в ком достаточно крови Сирен и лишь по собственной воле. Например, квартерон еще мог бы открыть малую сокровищницу, а вот сокровищницу в столице лишь мог бы открыть лишь тот, в ком как минимум половина Сирены. И еще сокровищницы Сирен – это миф и мечта буквально любого, кто хоть раз о них слышал. И я прекрасно понимаю почему: изрядно там прошерстив, я не опустошила даже малую сокровищницу и на сотую долю, а такиме редкостями не каждый правитель и маг может похвастать.

Следующей на очереди была спальня. Там я не долго думая, сгрузила все брючные костюмы, два плаща, один из которых был на меху, и меховую куртку, а также несколько десятков платьев и украшения под эти платья. Хорошо хоть для каждой драгоценности имелся свой бархатный мешочек. Туда же отправилось и оружие. Жаль я им не умею пользоваться.

- Риэра, а когда начинается зачисление в Академию?

- Где-то через меся и длиться оно тоже около месяца. Не бойся, успеешь.

Ага. Теперь осталось раздобыть коня и проводников.

- Снежана, думаю тебе стоит вызвать келпи. Эти лошади слушают лишь Повелителей и они удивительно выносливы, едет все, что не дашь, а также могут быть прекрасными охранниками.

А что, хорошая идея.

- А не просимофорю я таким образом: все-все едет одна из Сирен?

- Нет. На самом деле келпи очень похожи на эльфийских лошадей-демонов и лошадей драконов. Ах да, чуть не забыла, - Риэра достала, будто фокусница очень красивый перстень с темным сапфиром и одела его мне на левую руку, - это фамильный перстень Повелителей, он наполнен магией и силой рода и всегда будет оберегать вашу душу и сердце, предупредит об опасности и не бойтесь, до тех пор, пока вы сами не пожелаете, его никто не сможет увидеть.

- А как я смогу позвать келпи?

- Выйдем на берег, а там вы призовете свою силу и просто позовете.

Выйдя на небольшой пляжик, где я оставила своих животных и одежду, я немного постояла, чтоб обсохнуть, а русалка заплела мне причудливую косу, и оделась. Вызвать келпи оказалось очень даже не сложно. Предо мной пристал великолепный жирибец, черный, как сама ночь с серебристой гривой и хвостом. Я дотронулась к бархатистой морде и заглянула в умные глаза.

«Приветствую тебя, маленькая Повелительница. Рад видеть, что ваш род не угас. Меня зовут Ри и я к твоим услугам» - раздалось у меня в голове.

«Привет, Ри. Меня зовут Снежана. Там мои хранители и друзья. Волк – Макс, а ястреб – Стася. Я хочу поехать в Академию темной империи учиться. В этом мире недавно и ничего не знаю. И буду рада, если ты согласишься стать моим другом»

«Ты мне нравишься, маленькая Повелительница и я буду с тобой до тех пор, пока ты будешь во мне нуждаться. Хочешь прокатиться»

Он еще спрашивает. Я с детства обожаю лошадей. А такого прекрасного еше никогда прежде не видела.

«А как же без седла и уздечки? Я не настолько хороший наездник»

В моей голове раздался бархатный смех.

«Не бойся. Я позабочусь о тебе, маленькая Повелительница. Будь счастлива Риэра и не переживай за малышку»

Русалка лишь поклонилась келпи и как-то очень грустно улыбнулась:

- Будь осторожна, Снежана и береги себя.

Не без помощи Макса я забралась на Ри. Сумку же вручила тому же Максу. И мы помчались. Казалось, что Ри скачит быстрее ветра и сейчас вот-вот взлетит.

«Маленькая Повелительница, а ты знаешь свой полный титул?»

«Нет. Неужели это так важно?»

«Очень важно. Стоит тебе произнести его вслух, как все твое царство узнает о твое возвращении и встанет под твою руку.»

«Ри, я еще слишком слаба, чтоб заявлять во все услышание о себе. Попутишествуем пока инкогнито»

«Все равно, слушай и запоминай. Может когда-нибудь это спасет тебе жизнь. Ты – Снежана Сирена, Дитя Воды и Огня, Наследная Принцесса сирен, русалок, и келпи, Повелительница всех океанов, морей, озер, рек, речушек и болот»

«Ничего себе. А не слишком ли?»

«Нет, не слишком. Когда ты сможешь вернуться в столицы, ты будешь коронована и станешь Царицей. Ты последняя из рода и лишь ты сможешь освободить свой народ из рабства и вернуть ему былое уважение и славу»

«Рабства?»

«Я расскажу тебе, когда придет время. А сейчас пора возвращаться. Уже скоро ночь. Ты устала, маленькая Повелительница»

Стоило мне подойти к крыльцу, как Брета накинулась на меня разъяряной фурией, словно домой вернулась:

- Где ты была? Тебя два дня нет! Я уже и не знала, что думать. Может опять охотники напали или русалки под воду затащили, или где-то в лесу в волчьей яме лежишь. Ни тебя, ни твоих зверей. А это еще что за лошадь. Необычная это лошадка. Где ты ее достала? Неужели у принца увела.

- Брета, по медленнее, пожалуйста. Эту лошадку зовут Ри. И не у кого я его не уводила. Можно сказать он сам ко мне пришел. А была я в гостях у Риэры. Извини, что заставила тебя волноваться. А покушать ничего не найдется.

- Что же с тобой делать, заходи, накормлю.

Не успела я положить ложку, как Брета снова начала закидывать меня вопросами:

- С чего это ты к русалкам поплыла? А если б они не отпустили? Они опасны. Проклятый народ, - на этих словах меня передернула (не уж то голос крови взыграл?)

- Но отпустили же.

- Надумала, что будешь дальше делать?

- Угу. Поеду в Академию Темной империи.

Брета лишь качала головой и цокала языком.

- И нравиться тебе в самые опасные места лезть. Если так хочешь учиться, ехала б уже в Священые леса, или к драконам. К слову о драконах. Все хотела тебя спросить. Точнее сказать. Можешь не бояться, я тебя не выдам. Никому не скажу, что ты из семьи императоров драконов, но ты должна быть осторожна. Многие решат, что детеныш императорских драконов ценная и легкая добыча.

- С чего ты взяла, что я из императорских драконов?

- Лишь те из драконов, в ком течет царственная кровь, могут отделить свою ипостась и поместить ее на тело рисунком, подобным тому, что у тебя на спине.

- У меня на спине обычная черно-белая татуировка.

- Твоя иллюзия себя исчерпала. У тебя на спине дракон, словно живой, кажется, моргнешь, и он улетит.

Как интересно.

- У тебя есть зеркала.

- Есть.

- Дай быстрее.

Брета принесла мне два не больших зеркальца, и когда я посмотрела в них, то просто ахнула. На спине действительно был словно живой дракон. Каждая его чешуйка горела синим пламенем, в глазах плясали бесенята, а острозубая пасть скалилась в ехидной ухмылочке. Я тут же представила, как этот рисунок перетекает у меня по лопатке, плече, становиться объемным и опускается в ладошки небольшим дракончиком. А спустя мгновения я любовалась чудным зверем у себя в руках. На каждой его чешуйке была видна небольшая снежинка. Не успела я прийти в себя, как это чудо мне подмигну и взлетев, врезалось мне в спину, распластавшись слишком живым рисунком.

Делааа.

- Не знаю, почему ты бежишь от родни.

- Я не бегу, Брета. Я действительно из другого мира, просто здесь что-то случилось с моей кровью, может… В общем не важно.

- А все же?

- В моем мире нет магии. Ну, практически нет. Так легкая интуиция и предвидения, чтение мыслей. Это максимум, на что способны люди у меня дома. И нет других рас. Хоть есть легенды и мифы. В честь старой традиции, каждый месяц и год отданы какому-нибудь животному. Это тяжело объяснить. У нас это называется гороскопом. Так же месяцы распределены на четыре стихии. Я родилась в год дракона и месяц рыб. Я всегда чувствовала, что меня раздирают эти две сущности. В этом же мире есть магия и, похоже, она наполнила традицию смыслом. Теперь ты понимаешь, что я ни от кого не бегу и не хочу прослыть самозванкой. А Академия Темной Империи – лучший выбор и вполне безопасный, я не буду там диковенкой, по, крайней мере, самой большой.

- И у тебя уже есть план? Знаешь, ведь оплата в Академии не из дешевых.

- За это не волнуйся. Ах, да.

Я выскочила на улицу и забрала у Макса торбу. Я хотела оставить Брете эликсир со слезами единорога – специально для этого две баночки и прихватила.

Пока я рылась в безмерной сумке, по очередно доставая и снова запихивая назад то одно, то другое, ища нужную склянку с тихими «чтоб тебя, и где же ты запропастилась», брета лишь ошарашено молчала. Но когда я достала требуему склянку, она ахнула и попыталась не свалиться со стула:

- Откуда у тебя это?

- Я хотела оставить его тебе. Думаю, пригодиться, а у меня еще один есть. Бери, Брета. Ты мне помогла, не требуя ничего взамен. Ты хорошая.

- Снежана, это подарки русалок? Что они захотели в замен?

- Это не подарок. Эти вещи никогда не принадлежали русалкам. Можно сказать, это наследство, а Риэра была лишь поверенным, посредником.

В глазах Бреты появилась тень страха. Наверное, сейчас гадала: кого приютила и стоило ли спасать странную девушку или лучше было бы помочь охотникам дроу, чтоб избавиться от напасти.

- Я не могу тебе всего сказать, Брета. Эти знания могут быть опасны, в первую очередь для тебя. А я не настолько свинья, чтоб за добро платить злом. И еще. Ты не знаешь, где мне можно будет найти проводников и охранников, чтоб добраться до Академии, да и закупить все необходимое в дорогу тоже не помешало бы.

Про себя я подумала, что неплохо бы было еще и учителя найти, что б за месяц дороги хоть чему-нибудь меня научил. А то я совершено не умею защищаться. А то прекрасное оружия, что хранится в сумке, не должно лежать без дела.

«Не думай об этом, маленькая Повелительница. Я с радостью научу тебя обращаться с оружием Сирен»

«Спасибо, Ри»

- Думаю, в соседнем городе ты найдешь все необходимое. До него несколько часов езды.

Мне было жаль, что Брета стала столь насторожено ко мне относиться, но и винить я не могла ее. И поняла, что завтра распрощаюсь с ней навсегда. А в Академию поеду сразу из города.

Рассказав Брете о своем плане, я пошла спать. И не могу сказать, что на душе у меня было легко.

«Не стоит так переживать, маленькая Повелительница. Люди часто боятся того, что не понимают. А ты действительно можешь быть опасна, и она это чувствует. Этот мир не идеален. Здесь очень часто право сильного – единственное право. И быть рабом никому не хочется»

«Ри, но ведь Брета не человек?»

«Кто тебе сказал?»

«Она сказала»

«Это она так думает. Я чувствую в ней кровь многих рас, но человеческая преобладает. Она человек, пусть и не чистокровный. И если б она не использовала те крупицы силы, что у нее есть, то уже давно бы состарилась и умерла. Спи»

«Знаешь, я тут подумала…»

«Какая же ты неугомонная, маленькая Повелительница»

«Угу, это ты только теперь начинаешь понимать, с кем связался. И ты, и Риэра твердите, что я Сирена, - и прежде, чем Ри успел что-то мне возразит, я добавила, - да и сама, похоже, в это верю. Но ведь у Сирен должен быть прекрасный голос. Так?»

«Так, маленькая повелительница. У Сирен чарующий голос»

«А у меня никогда не было голоса. И мое пение напоминало скорее скрежет пьяной пилы и вой насорога чем песню. А может сейчас попробовать? Как думаешь, я напугаю Брету до потери пульса?»

«Ну, попробуй. Я давно не слышал песни Серен»

Я немного подумала и тихонько запела. В первые мгновения я не поверила сама себе. У меня был действительно прекрасный голос. Голос был все еще мой, но его буд-то правильно откалибровали и почистили. Пропев лишь куплет, я заснула уже более умиротворенная и довольная как слон.

А утро было кошмарным. Ну не люблю я рано вставать, а Ри разбудил меня очень рано. По моим внутренним часам был лишь начало восьмого.

«Изверг»

«У нас еще много дел. И чем раньше мы прибудем в город, тем больше шансов закупить все самое лучшее и с нименшим вниманием к нашим персонам»

«Слушай, может дать тебе деньги и ты сам со всем справишься, а на обратном пути заберешь меня. А я посплю еще»

«Интересное предложение, маленькая Повелительница. Интересно, как люди отреагируют на лошадь без всадника, нанимающую охрану?»

«А я слышала, селки в людей умеют превращаться»

«А ты не совсем…»

«Дура» - подсказала я, - «я очень любила мифологию, и рада, что хоть что-то из нее не полная чепуха»

«Так. Вставай, маленькая Повелительница. Время ждать не будет»

А жаль.

Последний раз потянувшись, я встала и побрела умываться на задний двор. Порывшись в торбе, я достала алую блузу, ткань которой больше всего напоминала тонкий атлас, и черные штаны из тонкой и мягкой кожи. Ехать верхом в любых других штанах было бы верхом глупости. Немного помявшись, я достала сапоги от доспехов – все таки появиться босиком в городе – не самая лучшая идея, и защитный амулет (тоже лишним не будет)

«Ну, все, я готова. Теперь только с Бретой попрощаемся и можем ехать»

Достав из сумки так же стилеты и прикрепив их на бедрах, скорее для красаты, чем для чего-то еще, я вышла на улицу. И только тут вспомнила, что забыла достать кошель с деньгами. Ну, теперь, кажется, все. Вручив торбу Максу, я обернулась и увидела вышедшую на порог женщину.

Брета вручила мне небольшую сумочку.

- Это тебе на дорогу. Там еда. Она сохраниться свежей еще пару недель. А это письмо. Как приедешь в город, спросишь, тебе любой скажет, как найти Матильду. Отдашь ей письмо – она поможет тебе все закупить. Все, наверное. Тебе пора ехать. Береги себя, дитя и счастливого пути.

- И тебе удачи, Брета. А за меня не волнуйся. Я противная всегда выживаю.

И вспрыгнув на коня, я весело помахала хозяйке.

Вскоре мы уже были на месте. Похрже, пару часов – это в расчете на нормальных лошадей, а для келпи и 20 минут хватило за глаза. И Мелинду и в правду знала каждая собака. Женщина оказалась близнецом Бреты, но вот характером сестры разнилис, как лед и пламя. Если Брета была серьезной замужней дамой, матерью двух детей, то Мелинда напоминала скорее вздорного подростка. Услышав, что я собралась в Академию Темной империи, Мелинда запричитала:

- Ой, как великолепно. Я всегда хотела побывать в Темной империи, а их Академия – это просто чудо какое-то. Жаль, только у меня никогда не было способностей достаточных для Академии. Ну, что это мы стоим. Пошли искать то, что тебе необходимо.

Еще раз оглядевшись, я тяжело вздохнула, не город, а какой-то пгт. Хорошо хоть тут, вроде как, ярмарка, а то мы с Ри сразу бы стали местной достопримечательностью. А так тут столько народу и даже нелюди мелькали, что златовласка с черным жеребцом не особо и глаза мозолит.

Мелинда проводила меня к двухэтажному, почерневшему от времени, но все еще крепкому дому. Как она объяснила, в этой таверне собираются исключительно наемники.

- Привет ребята.

Со всех сторон послышалось: «О, Мелинда пришла», «Погадаешь, красавица?», «а амулетик на удачу подаришь?», « а что это с тобой за крошка?».

Но моя сопровождающая, не обращая внимания на шуточки и скабрезности, прямиком направилась к стойке. Там ее уже ожидал седой детина с сеткой шрамов на правой стороне лица и кривой улыбкой.

- Что страшный я, деточка.

- Не вы, жизнь.

- И то верно, малышка. Кого и зачем ты мне привела, Мел?

- Юсуф, это Снежана – подруга моей сестры. Ей нужно двое в охрану и сопровождение. Она едет в Академию Темной империи. Думаю, ты понимаешь, что люди нужны надежные, не болтливые и такие, чтоб и сами не обидели и другим не позволили, ну и дорогу конечно же знали. Снежана не местная, сам понимаешь, тяжело ей.

- Магичка значит. А чего это тебя к дроу потянула? Неужто места по теплее да поприветлевей не нашлось.

Опасный дядечка, но мне он понравился. Глаза хитрые и умные, правда и повидали, видно было, они на своем веку ох как много. Чем-то это Юсуф напоминал мне моего двоюродного дедушку – дядю Васю. Почему дядю Васю, не спрашивайте, просто так его называют все в семье, вот и все. Правда Юсуф благородней, что ли, был. Видно было, что привык отвечать за многих и даже этих многих ему приходилось посылать на смерть. Печать ее давно уже вьелася нестираемым пятном в его душу. Похоже, Юсуф был кем-то вроде главы гильдии. Я явно поняла, без его одобрения даже самый шелудивый пес не возмется у меня работать.

- А я и не искала. Зачем далеко ездить да приключения на мягкое место себе искать, если самое лучшее под боком. Их Академия лучшая в мире, к сожалению, да и я там буду не самой интересной персоной, а значит, и не кому не буду нужна.

- А ты можешь кому-то понадобиться, да еще так, что этот кто-то сможет полезть в Академию магии к магичке?

- А кто его знает? Мало ли что и кому в голову взбредет?

- А она мне нравиться. Хоть и чувствую, что неприятности будут за ней по пятам скакать. Ты вот ничего не слышала, Мел, про какую-то русалочку, что возле Быстрицы объявилася. Говорят ее охотники того проклятого племени упустили, мол духи ее хранят?

Я затаила дыхания. Ох и не прост этот Юсуф. Явно не Мэл он это говорит, а мне, мол знает откуда ветер дует. Но ничего, это он с нами в покер не играл. И я блефовать умею.

- А я слышала: в Быстрице много русалок живет, да и опасны они, эти русалки. Может духи не ее, а их защищали не разумных. Ведь никогда не знаешь, что за чертовку можна у воды подобрать, вдруг и не рад будешь. Захочешь лишь развлечся, а она тебя под венец, а потом и под каблук и гуляй вальсом свобода.

- И то правда, и то правда, девушка. И какое же те сопровождение требуеться?

- Не болтливые. Такие, что б задавали по меньше вопросов и не отвечали на вопросы других обо мне, ни вовремя пути ни после его окончания. И еще, график привалов разрабатываю я, если я отдаю приказы, меня слушаться безприкословно и без вопросов. Причины того или иного приказа могут быть абсолютно разными: от обычной девичей прихоти и до желания избежать крупные неприятности, последнее условие мне нашептал Ри. А так мне глубоко все равно, главное чтоб быстрее продвигались к цели.

- Ого. Ну что ж, думаю, Рыжий, - Юсуф указал на весьма внушительного мужчину с длинными пламенно-алыми волосами, заплетенными в множество косичек. И как алые глаза могут быть такими холодными? – и Ангелочек, - на миг я подумала только не женщина – обычно в такой профессии одни стервы. Но нет, Ангелочком оказался высокий и изящный парень с копной белобрысых волос. Я даже подумала, что вижу эльфа, когда увидела смешинку в глазах хазяина таверны – Правда хорош?

- Угу.

- Он полукровка. Думаю, он лучше многих сможет рассказать о подлой натуре эльфов, как светлых, так и темных, девочка. Что ж, я вас представил, а дальше вы сами.

- Спасибо, Юсуф. А у тебя нет свободной комнаты? Думаю раньше завтрашнего дня я никуда не поеду.

- А ты не из робкого десятка, малышка. Что ж думаю, одну комнатку я разыщу. Последняя дверь слева, на втором этаже. И три серебряных вперед.

- Хорошо, - я достала золотой и положила его на стол, - ключ.

- Прошу, миледи.

- Ах, да, чуть не забыла, мою лошадь не мешало б помыть и покормить.

- Еще один серебряный.

- Хорошие у тебя цены.

- Какие есть.

На том и распрощались. Мелинда давно уже куда-то запропостилась. Да она давно и выполнила свое предназначение. Разыскав глазами наемников, я помахала им рукой и подсела за их стол.

- Ну что, будем знакомиться? Меня зовут Снежана. Как я поняла этого молчуна с холодными глазами – Рыжий, даже не буду спрашивать почему, а ты значит Ангелочек. А настоящие имена? Или это тайна?

- Почему это с холодными глазами? Они у него, насколько я помню, тоже красные, как и волосы.

- А ты давно в них заглядывал, Ангелочек? Будто в глыбе льда искупалась.

- У нас есть вопросы и по важнее, чем обсуждать мои глаза.

- Правда, Рыжий. А вот я бы хотел, чтоб такая красавица пообсуждала мои глаза. А лучше губы. Я мог бы ей столько рассказать о губах и показать.

- Ну, Ангелочек, думаю одну вещь о губах могу рассказать и я тебе.

- Правда, и какую? – это белобрысое, голубоглазое чудо придвинулась ближе ко мне.

Я мило улыбаясь и поставив ноги на его табурет, пропела:

- О губозакатывальной машинке, - и особо не ненапрягаясь, отодвину Ангелочка подальше от себя. Нужно сразу расставить все точки над і.

- Она тебя уела, Ан.

- И тебя, Рыж.

- Что ж девочка, теперь поговорим о деле.

- Поговорим. Кто ты, Рыжий? Ангелочек – эльфийский полукровка, я магичка, а ты кто?

- Оборотень.

- Ясно.

- Ты направляешься в Академию Темной империи, - это не был вопрос, по этому я не стала отвечать. Большая часть пути проходить по незаселенной местности. Путь не особо тяжелый, но скучный. Давай сразу договоримся, мы слышали твои условия, и скрепя сердцем принимаем их, но и тебе придется согласиться с нашими условиями – никаких девичьих фокусов типа истерик, обмороков и бесконечных разговоров, и ты будешь так же слушать наши приказы, от четкого их выполнения, может зависит и твоя, и наши жизни. Мы приезжаем в столицу Темной империи, ты с нами расплачиваешься, и мы тебя не знали и не видели. Все устраивает.

- Почти, Рыжий. Только расплачусь я с вами, а следовательно и ваш контракт будет выполнен, после того как я поступлю в Академию, а не сразу по приезду в столицу.

- Хорошо. Теперь об оплате. За день работы ты платишь нам по золотому, плюс вперед даешь 20 золотых на дорожные расходы, еще по двадцать золотых на брата за опасность задания и постой за твой счет с этого дня. Итого что-то около 120 золотых. 20 давай сейчас.

- Хорошо, - я знала, что Рыжий назвал приемлемую цену, - хорошо же живут наемники, однако, - я отсчитала требуемую суму, - и раз уж с сегодняшнего дня идет исчесление контракта, то пускай один из вас теперь сопровождает меня.

- Само собой разуметься. Если тебя сейчас убьют, мы потеряем репутацию и не сможем больше так хорошо жить. Ан.

На этом мы не прощаясь, расстались. Мы с Ангелочком пошли за покупками, а Рыжий остался в таверне.

Первым делом я решила направиться к обувщеку.

- И что ты знаешь об Ангелах?

- А ничего. Я даже не знаю, что это за существа такие, и никто не знает.

- А откуда же прозвище?

- А меня мама так называла, ангелочек мой. Это все что мне от нее осталось, вот я и оставил себе прозвище, а так меня зовут Габриэлем. Имя тоже дала мама.

- Прости. Хочешь, я расскажу тебе об ангелах, - если в этом мире никто не знает об ангелах, значит мать Габи была с моего или подобного моему мира.

- А ты знаешь?

- Да. Знаю.

- Я буду рад услышать.

- Ангелы очень похожи на людей, правда с крыльями, как у птиц. В классическом представлении они все кудрявые и белобрысые в сияющих одеждах. Ангелы – воплощение добра и его же рыцари. Среди архангелов – верхушки ангелов – был один по имени Габриэль. Так что могу с уверенностью сказать, что и имя, и прозвище тебе идеально подходят.

Я видела грустную улыбку на лице Габи. Он уже отгоревал по смерти матери, но тоска его все равно не оставляет.

- А почему ты считаешь, что я рыцарь на стороне добра?

- Я ведь сказала, в классическом понимании. Еще есть падшие ангелы. А еще кроме религии и мифологии есть художественная литература. В общем в одно из представлений ты вписываешься, особенно твоя внешность. О, у тебя даже ямочки, когда ты улыбаешься.

- И откуда ты все это знаешь? Моя мама никогда ничего мне не говорила, ни про отца, ни про то, что было до этого мира с ней. Ты ведь тоже не от сюда.

- Думаю, тебе лучше не знать ответа, Габи. Мы пришли? – я лишь потерла руками, ну что я могу сказать – люблю магазины.

Спустя два часа и миллионы умилительных рожиц, которыми Габи хотел показать, что сейчас скончается, мы вышли от обувщика с несколькими парами весьма симпатичных туфилек и парой сапог для верховой езды, и информацией, где мне можно раздобыть перчатку для моего ястреба и збрую для Макса.

Габриэль лишь улыбнулся:

- И сколько же у тебя секретов еще?

- Как и у любой другой женщины.

- А ты уже женщина?

- А это один из них.

Перчатка оказалась даже лучше, чем я ожидала. Прочная, но весьма мягкая кожа, да еще и рисунок выбит, при том так искусно, что больше напоминает картину, чем вещь, которую своими когтями будет терзать ястреб. Збрую для того, чтоб прицепить супки на Макса, мастер сказал забрать завтра с утра. Благо у Ри великолепный глазомер, а то я и не знаю, как бы мастер замерял Макса.

Еще мы, точнее я, а Габриель сопровождал меня лишь молчаливой тенью, купила пару пледов, еды, множество сладостей, чем заслужила ехидную улыбочку Габи. А потом мои глаза наткнулись на ЭТО. Лавка оружейника. Меня будто магнитом в нее затащило.

- Брось, Снежана. Здесь ничего толкового не найти. Лучше купишь себе оружие у гроу.

Но я не слушала Ангелочка. Мои глаза нашли то, что меня приманило. В дальнем углу пылился набор метательных ножей – родной брат того, что покоился у меня в сумке. Оружие Сирен. Оно призвало меня, и я не могла его бросить.

- Сколько стоит этот набор?

- Леди, у вас прекрасный вкус. Это очень хорошее оружие. Оно принадлежало когда-то легендарным сиренам…

- Сколько?

- Сто золотых.

- Сколько? Ты шутишь. Можешь обманывать девченку, но не меня. Мы оба знаем, что ты врешь. Это не может быть оружие Сирен.

- Он не врет.

- Откуда знаешь?

- Я чувствую ложь.

- Тогда еще лучше. Это оружие бесполезно в руках любого, кроме Сирен. Разве, что какой коллекционер или такая вот девочка может заинтересоваться им. Так сколько?

- Семдесят.

- Я дам тридцать и не медяком больше. И лучше тебе их взят и отдать мне то, что я желаю, иначе можешь закрывать лавку, поскольку не продашь тут ничего.

- Все равно это слишком дорого, Снежана.

Я лишь пожала плечами. Эти кинжалы должны были стать моими.

- Но это слишком дешиво. Эти кинжалы бессцены.

- У всего есть цена. И я ее назвала.

- Соглашайся.

- Вы меня просто обворовываете.

Из лавки я вышла счастливая, любовно поглаживая свое приобретение. Бедненькие их столько лет трогали чужаки. Я просто всей кожей ощущала, как они жалуются мне.

«Ничего. Теперь вы со мной»

«Какая ты чувствительная, маленькая Повелительница. Вы все такие»

- И зачем они тебе понадобились? Ими же лишь Сирены смогут воспользоваться. Ты хоть обычные умеешь метать?

- Пока нет. Но это дело поправимое.

- И кто же его будет поправлять.

- Не волнуйся, не ты.

- А я и не волнуюсь. Может, мне хотелось бы заполучить такую милую ученицу.

- Что ж, тебе придется поискать кого-то другого на роль своей ученицы. Все. Возвращаемся к Юсуфу. Я устала. А с завтрашнего дня начинается дорога. А вас еще нужно будет познакомить с Максом и Стасем.

- Это еще кто.

- Не волнуйся, не люди и не нелюди.

В это утро меня разбудил не мягкий голос Ри, а барабанная дробь в дверь и оклик Рыжего:

- Вставай, принцесса. Не заставляй меня заходить и лично тебя поднимать.

Костеря и проклиная на все лады рыжий будильник, я начала сползать с кровати.

- Тебе лучше остаться за дверью, а то я лишусь проводника, так и не отправившись в путь.

Кое-как умывшись в холодной воде из кувшина, я столкнулась с другой проблемой – волосы. Расческа та у меня была. Но только сейчас я поняла, что эти все дни меня заплетала то Риэра, то Брета. И желание отомстить Рыжему просто плясало в груди. К тому же это была бы не просто прихоть – за эти несколько дней мои волосы с длинных стали ужасно длинными и достают теперь мне до колен. Может подстричь их немного?

«Не смей. Я сейчас поднимусь к тебе, маленькая Повелительница, и помогу. Только не поднимай шум и впусти меня»

«О, я увижу твою человеческую форму. Жду, не дождусь. А то их далее расчесать толком сама не могу»

Спустя минуту ко мне в окно завалилось нечто, на проверку оказавшись высоким парнем с блудной кожей, черными глазами и черными волосами, водопадом стелящимися по его телу.

«А одеться слабо было?»

Тонкие алые губы сложились в греховной улыбке

«Зачем, маленькая Повелительница. Мы дети воды и мы привыкли облачаться только в свои волосы и воду»

«Ри!»

«Хорошо»

На юноше тут же появились черные штаны, что легли на него второй кожей. Не скажу, что это было лучше.

Меня решил соблазнить мой собственный конь. Дожили.

«Садись, маленькая Повелительница»

Ри указал на единственную косую табуретку по недоразумению именующеюся стулом, и выставил ее в центр комнаты.

Его тонкие пальчики быстро разобрали бардак на моей голове по прядям. Только потом Ри взялся за расческу. Он ни разу не дернул ни один волосок. Я просто млела и лужицей стекала на пол. Кажется, я даже что-то начала напевать. И тут, как гром среди ясного неба, раздался стук в дверь.

- Снежана, выходи. Нам пора отправляться.

- Рыжий, вспомни уговор, мы едем, когда я говорю и останавливаемся, когда я говорю. Может, ты хочешь помочь мне заплести мои волосы.

Я очень живо представила, как оборотень сжимает кулаки, а на челюстях у него играют желваки.

- Нет.

- Ну и замечательно. Лучше еще раз проверти все ли взяли?

- Все мы взяли, Ангелочек даже збегал за той неразберихой ремней, что ты вчера заказала. Зачем она?

- Увидишь.

,

@темы: "рассказ", "селена", "фэтази", "мое"